Centraal Station

Punto neurálgico de transporte público de Amsterdam, la Centraal Station se construyó entre 1870 y 1889 por los arquitectos H.P. Cuypers y A. L. van Gendst sobre tres islas artificiales, justo al lado del puerto. La ubicación de la Centraal Station fue objeto de un debate acalorado en su momento. En un principio, se pensó en levantar la estación en la zona de la Leidseplein o en los nuevos barrios del sur, que crecían con rapidez, aunque finalmente el gobierno decidió ubicar la estación en su situación actual. Esto provocó no pocas controversias, pues el puerto, aunque había perdido importancia en favor del puerto de Rotterdam, seguía siendo un importante símbolo de la vinculación de Amsterdam con el mar.

El diseño de la Centraal Station fue encargado a H. P. Cuypers, quien también construyó el Rijksmuseum, cayendo la responsabilidad de la decoración de la fachada en A. L. van Gendt, que también proyecto en Concergebow. Se pretendía que la Centraal Station sirviese como puerta monumental de Amsterdam. El edificio, de ladrillo rojo con detalles de puedra de arenisca, se eleva sobre tres islas artificiales sobre el río Ij, islas soportadas por más de ocho mil pilares de madera clavados en el suelo. El portal central de la estación se ve flanqueado por dos torres macizas. La torre occidental tiene un mecanismo similar a un reloj, y marca la dirección del viento; la torre oriental tiene un reloj. Ambas torres tienen están decoradas con relieves en las que se pueden ver a mercaderes ofreciendo sus productos a la "Doncella de Amsterdam", simbología de la personalidad comercial de Amsterdam y su esplendor comercial en los siglos XVII y XVIII.
Por detrás de la estación encontramos una terminal de transbordadores desde la que podemos hacer recorridos gratuitos por el río Ij y poder contemplar el ajetreo del aún importante puerto, o pasar a la orilla norte del río, y disfrutar de un encantador ambiente semirural. Si salimos de la estación por la Stationplein, nos encontramos con la cabecera de un gran número de líneas de tranvía, así como de las cuatro líneas de metro que sirven a Amsterdam.