Zuidekerk

Esta iglesia es una iglesia protestante construida durante el siglo XVII, entre 1603 y 1611. La Zuidekerk fue la primera iglesia construida en Amsterdam y que se diseñó específicamente para ofrecer servicios protestantes.

Está situada en el Zuiderkerkhof, es decir, en el patio del sur, cerca de la Sint Antoniesbreestraat. La alta torre que distingue a la iglesia, y que no se terminó hasta 1614, contiene un carrillón construído por los hermanos Hemony, carrillón instalado en 1656.

El diseño renacentista de la iglesia es de Hendryck de Keyser, quien fue enterrado en ella en 1621 y a quien se le colocó una placa conmemorativa en 1921. De Keyser la diseñó imitando a una basílica, con una nave central y dos naves laterales, con columnas toscanas, arcos fajones de madera y ventanas abuhardilladas. Las vidrieras coloreadas de las ventanas se sustituyeron por vidrieras transparentes en el siglo XVII. La torre, tan minuciosamente decorada, es una estructura cuadrada de piedra, en la que una sección octogonal de arenisca es la base de las columnas de las esquinas.

La iglesia estuvo ofreciendo servicios religiosos hasta 1929. Durante el último invierno de la Segunda Guerra Mundial la Zuidekerk se utilizó como morgue, pues la gente moría tan aprisa por la hambruna reinante que apenas podía ser enterrada con la misma rapidez con la que moría.

La Zuidekerk se cerró en 1970 pues estaba a punto de colapsarse. Entre 1976 y 1979 la iglesia entró en un proceso de restauración, y desde 1988 está abierto como centro de información municipal, con diversas exhibiciones temporales, así como una exhibición permanente que muestra una previsión de cómo puede ser Amsterdam en 2020.



Dam

La Plaza Dam es el principal espacio público de Ámsterdam, en la que confluyen Damrak, Kalverstraat, Rokin y Damstraat, calle que marca uno de los límites del Barrio Rojo

En esta plaza se levantó el dique (Dam).original del río Amstel, lo que dio nombre a la ciudad. A medida que el dique se fue levantando, se extendió lo suficiente como para convertirse en una plaza. Lo que conocemos como plaza de Dam es la unión de lo que originariamente eran dos plazas, la Middeldam y la Plaetse, una plaza adyacente situada en el oeste. En Dam se levantó un gran mercado de pescado, al que llegaban los barcos para cargar y descargar mercancías. Con el paso del tiempo, Dam se convirtió no sólo en el centro comercial sino también político, al erigirse el ayuntamiento, que actualmente es el Palacio Real (Koninklijk Paleis), que cierra la plaza en su parte oriental.

Tras la demolición del Waag, lugar en el que se pesaban las mercancías de los barcos, demolición ordenada por Luis Bonaparte, a lo largo del siglo XIX se terminó de rellenar la plaza y así tomó su configuración actual.

En 1956 se construyó un obelisco para conmemorar a los fallecidos en la Segunda Guerra Mundial. Este obelisco es conocido como el Nationaal Monument. Sus múltiples estatuas simbolizan la guerra, la paz y la resistencia. Las doce urnas de la parte trasera contienen tierra de las once provincias de los Países Bajos y de la antigua colinia holandesa de las Indias Orientales.  Cada cuatro de Mayo se celebra un acto conmemorativo, que se haya cerca del solar ocupado por el antiguo edificio de la bolsa, demolido en 1838. Las lluvias y heladas de principio de los años noventa deterioraron considerablemente su estructura, provocando casi su derrumbe, por lo que se decidió restaurarlo, con la curiosidad de que se encargaron los trabajos a una empresa alemana.

Centraal Station

Punto neurálgico de transporte público de Amsterdam, la Centraal Station se construyó entre 1870 y 1889 por los arquitectos H.P. Cuypers y A. L. van Gendst sobre tres islas artificiales, justo al lado del puerto. La ubicación de la Centraal Station fue objeto de un debate acalorado en su momento. En un principio, se pensó en levantar la estación en la zona de la Leidseplein o en los nuevos barrios del sur, que crecían con rapidez, aunque finalmente el gobierno decidió ubicar la estación en su situación actual. Esto provocó no pocas controversias, pues el puerto, aunque había perdido importancia en favor del puerto de Rotterdam, seguía siendo un importante símbolo de la vinculación de Amsterdam con el mar.

El diseño de la Centraal Station fue encargado a H. P. Cuypers, quien también construyó el Rijksmuseum, cayendo la responsabilidad de la decoración de la fachada en A. L. van Gendt, que también proyecto en Concergebow. Se pretendía que la Centraal Station sirviese como puerta monumental de Amsterdam. El edificio, de ladrillo rojo con detalles de puedra de arenisca, se eleva sobre tres islas artificiales sobre el río Ij, islas soportadas por más de ocho mil pilares de madera clavados en el suelo. El portal central de la estación se ve flanqueado por dos torres macizas. La torre occidental tiene un mecanismo similar a un reloj, y marca la dirección del viento; la torre oriental tiene un reloj. Ambas torres tienen están decoradas con relieves en las que se pueden ver a mercaderes ofreciendo sus productos a la "Doncella de Amsterdam", simbología de la personalidad comercial de Amsterdam y su esplendor comercial en los siglos XVII y XVIII.
Por detrás de la estación encontramos una terminal de transbordadores desde la que podemos hacer recorridos gratuitos por el río Ij y poder contemplar el ajetreo del aún importante puerto, o pasar a la orilla norte del río, y disfrutar de un encantador ambiente semirural. Si salimos de la estación por la Stationplein, nos encontramos con la cabecera de un gran número de líneas de tranvía, así como de las cuatro líneas de metro que sirven a Amsterdam.

Nieuwekerk

La Nieuwekerk (Iglesia Nueva) está en la plaza Dam, al lado del Palacio Real, y se puede considerar nueva sólo en relación con la Oudekerk, que se construyo en al siglo XII, pues la Nieuwekerk fue construida a principios del siglo XV. En la actualidad sólo se utiliza para la coronación de los reyes de Holanda y para las bodas reales, aunque también podemos encontrar las tumbas de varios héroes navales holandeses.

La Iglesia Nueva se terminó de construir en el intervalo en el que el gótico medieval dio paso al Renacimiento. Es interesante bordear la iglesia por fuera para ver los cambios estilísticos. Si se comienza por Eggertstraat y luego se gira por Gravenstraat, se llegará al transepto norte, la última parte de la iglesia en ser construida, y puede verse ahí cómomo la tracería gótica deja paso a elementos renacentistas tales como cubiertas en forma de concha, hornacinas y columnas. No deja de ser curioso el encontrar tiendas adheridas al muro de la iglesia, algo característico en las iglesias holandesas para que éstas pudieran conseguir ingresos para su mantenimiento. También en las calles circundantes a la Iglesia Nueva pueden encontrar dos bares muy conocidos en Amsterdam: De Drie Flescjies y Het Huys met de Gaeper.

Puede entrar a la iglesia por el transepto sur para así no tener que pagar entrada. Puede llamar la atención la austeridad del interior, producto de la alteración de 1578, cuando la Iglesia Nueva, por entonces católica, pasó a manos protestantes, y fue despojada de la ornamentación católica. El púlpito barroco está instalado en la nave, y la caja del órgano se encuentra al lado del mismo. Enfrente podemos encontrar el coro barroco, de mediados del siglo XVII, con base de mármol y columnas salomónicas. En el lugar que ocupa el altar mayor en las iglesias católicas, está la tumba del almirante Michiel de Ruyter, tumba flanqueada por las figuras alegóricas del Poder, la Prudencia y la Preserverancia.

Beginjhof

Precioso y tranquilo patio al que se accede por una pequeña calle que asoma desde la Kalverstraat entre el Museo Histórico de Ámsterdam y la calle Spui. Significa “el patio de las Beguinas”, y esto es debido a que se fundó como santuario para las beguinas, hermandad católica que vivían como monjas, pero que no tomaban votos monásticos. La última beguina que vivió en el Beginhof murió en 1971, y tras la renovación producida entre los años 1984 y 1987, las casas se volvieron a ocupar, aunque no por beguinas en sentido estricto.

El patio contiene la Het Houten Huis, una de las dos únicas casas de madera que quedan en Ámsterdam,  contruida en 1420, siendo la más antigua de ellas. Las casas de madera se dejaron de constrir en Ámsterdam tras 1521, después de varios incendios que asolaron la ciudad.

En el Beginhof también encontramos la Engelse Kerk (Iglesia de los ingleses), perteneciente a la Iglesia Reformada de Inglaterra. En principio, se construyó como capilla privada a finales del siglo XIV, pero tras dos incendios en 1421 y 1452, se reformó en la última década del siglo XV. Tras la reforma que prohibió el catolicismo, la iglesia pasó a manos de los presbiterianos de habla inglesa residentes en Ámsterdam.

Zeedijk

Zeedijk es una serpenteante calle que corre por el antiguo trazado de las murallas medievales de Amsterdam, y en su momento fue pasto de atracadores y traficantes. Pero tras la renovación realizada a principios de la década de los noventa se ha convertido en una de las zonas más animadas y dignas de visitarse de Amsterdam.

Al comienzo de la calle observamos la confluencia con Olofsport, cuyos edificios inclinados son muy característicos de esta zona y de los edificios cercanos a los canales, pues se construyeron así para facilitar la subida de objetos voluminosos a los almacenes situados en los áticos de los edificios. Por esta zona, en el número 1 de Zeedijk, queda una de las dos casas medievales construidas en madera que aún permanencen en pie en Amsterdam, estando la otra localizada en el Beginjhof o patio de las beguinas. La función actual de la casa es de cafetería. Frente a esta casa de madera encontramos la Sint Olofskapel, capilla construida en 1425 y que en la actualidad es el comedor de gala del Barbizon Palace Hotel.

Caminando por Zeedijk podemos encontrar edificios con piedras de gablete muy caracerísticos de Amsterdam. Por ejemplo, en el número 3, la fachada muestra un leopardo moteado. Más adelante encontramos un puente desde el que obtenemos una estupenda vista de la aguja de la Oudekerk.
El siguiente tramo de Zeedijk es una delicia para los amantes de las antigüedades, pues en él podemos entrar en numerosas tiendas de anticuarios. En el número 63 podemos encontrar los restos del Café't Mandje, (tan sólo el escaparate), mítica cafetería dirigida por Bet van Beere, cuya réplica podemos ver en el Amsterdam Historisch Museum. Esta cafetería fue punto de encuentro y refugio para los homosexuales de la ciadad.

Ya próximos al Nieuwemarket, encontramos el Barrio Chino de Amsterdam, y el importante templo budista de Guan Yin He Hua. El edificio ocupa varias manzanas. La nave del templo se diseñó acorde a los principios del feng hui, y está algo alejada de la calle. Cada domingo a las diez y media de la mañana se celebran ceremonias de recitación de sutras, abiertas a todo el mundo que muestre interés por el budismo.

Oudekerk

Haciendo honor a su nombre (iglesia vieja), la Oudekerk es la iglesia más antigua de Amsterdam, consagrada en 1306, y está situada en pleno Barrio Rojo, por lo que resulta algo chocante pero no sorprendente encontrar habitaciones de prostitutas o coffe-shops frente a la iglesia.

Apenas cincuenta años después de su construcción, la Oudekerk sufrió una serie de renovaciones y se alargaron los ejes. A principios del siglo XV se añadieron los cruceros norte y sur, con lo que la iglesia tomó finalmente forma de cruz.

El tejado de madera es una de las bóvedas de madera más antiguas de Europa, siendo los tablones estonios que cubren a dicha bóveda lo que le da a la Oudekerk una de las mejores acústicas no sólo de Amsterdam sino de toda Europa. Por ello no es de extrañar que se celebren numerosos conciertos en la Iglesia. Dado que la iglesia está construida sobre un cementerio y que se continuaron celebrando entierros en la iglesia hasta 1865, no es de extrañar que el piso lo formen diferentes tumbas.

La escasez de decoración del luminoso interior de la iglesia es debido a que tras la "alteración", la fe protestante pasó a ser mayoritaria y se produjeron unas revueltas que implicaron el destrozo de varias obras de arte de la iglesia, salvo las pinturas de la bóveda de madera. En la nave principal podemos observar el conjunto de bancos reservados a las altas dignidades de la ciudad tras la alteración, así como el gran y hermoso órgano barroco construido por Christian Vater en 1724, y que remodeló parcialmente Casper Muller. También podemos admirar el busto de Jan Peterszoon Sweelinck, compositor y organista residente de la iglesia durante muchos años.